M4 được Charles Messier phát hiện và đưa vào danh mục của ông vào năm 1764.
Cụm sao cầu này được biết đến như một trong những cụm sao có liên kết lỏng lẻo nhất do đó các ngôi sao riêng lẻ trong cụm này cũng có thể quan sát dễ dàng bằng một kinh thiên văn trung bình.
Hình ảnh cụm sao cầu trong chòm sao Thiên Hạt được chụp bằng kính thiên văn Hubble
2. Vị trí - Khoảng cách - Độ lớn
Messier 4 nằm ở chòm sao Thiên Hạt(Scorpirus). Thiên thể này cách Trái Đất khoảng 7.000 năm ánh sáng.
Bán kính ước tính của cụm sao này là 35 năm ánh sáng.
3. Đặc trưng
M4 còn có tên gọi khác là NGC 6121. Đây là một cụm sao cầu có cấu trúc đặc biệt với hệ thống các ngôi sao liên kết lỏng lẻo với nhau.
Trong cụm sao này có khoảng 43 sao biến quang và tới năm 1987, người ta đã phát hiện một sao xung với chu kì 3.0 mili giây nhanh hơn so với sao xung trong tinh vân Con Cua.
Độ liên kết các ngôi sao thấp khiến cho các ngôi sao trong M4 rất dễ quan sát. Thậm chí, trong một đêm tối thích hợp, chúng ta có thể quan sát thiên thể này bằng mắt thường.
Vương Anh